השתלת עצם מהווה טיפול מורכב רב שלבי שנועד להשלמת נפח העצם שאבד או למניעת ספיגת העצם בעקבות עקירות שיניים. חוסר העצם עלול להיווצר מסיבות שונות, כגון דלקת סביב השן, פגם מולד, כתוצאה ממחלת חניכיים, דחייה ממושכת של השלמת שן חסרה, קרבת רכס העצם לסינוס בלסת העליונה / לעצב בלסת התחתונה.
במצב של חוסר העצם, ולא משנה מאיזו סיבה הוא נובע, לא ניתן לבצע שתלים דנטליים באופן בטוח. באמצעות השתלת עצם ניתן ליצור עצם במקום בו היא נספגה, וזאת בטרם ביצוע שתלים דנטליים או לעיתים במקביל. העצם שתושלם תהא ממקור חיצוני או במקרים מסוימים יומלץ על השתלת עצם עצמית אשר נלקחת מאתר "תורם" אחר בחלל הפה של המטופל, כפי שיוסבר בהמשך.
ניתן לבצע השתלת עצם בצורה אופקית, כאשר הלסת הינה דקה מדיי ונדרש לעבות אותה על מנת לבצע שתלים דנטליים, או בצורה אנכית, במידה שגובה הלסת אינו מאפשר ביצוע שתל דנטלי באורך מסוים. העצם המושתלת תהיה בצורה של גוש או גרגרים. ישנם מקרים, כאמור, בהם נוכל לבצע בו-זמנית, הן השתלת עצם והן שתלים דנטליים. מכל מקום, הרופא המנתח יבדוק את נפח העצם הקיים ואת איכות העצם על מנת לקבוע האם יהיה ניתן לייצב את השתל הדנטלי במקום. יצוין, כי להשגת תוצאות מיטביות חשוב להקפיד על נטילת תרופות למניעת זיהום לפני ואחרי התהליך, שמירה יסודית על היגיינת חלל הפה והשיניים, שמירה קפדנית על הוראות הרופא המטפל. כמו-כן, יודגש, כי השתלת עצם וביצוע שתלים דנטליים מהווים הליכים כירורגיים מורכבים ועל כן חשוב שניתוחים מסוג זה יבוצעו על ידי רופא מנוסה המתמחה בכירורגיית הפה והלסת.
עיבוי רכס / רגנרציה על ידי תחליף עצם
ביצוע שתל דנטלי מצריך כמות עצם זמינה ורצוי שהיא תהא בעובי ובגובה האידאליים. לאחר עקירת שן, במהלך החודשים הראשונים מתמלא מקום העקירה בעצם החדשה שנוצרת בתהליך הריפוי הטבעי של הגוף. עם זאת, לעיתים נפח העצם הסופי שנוצר יהא קטן מן הנדרש לביצוע שתלים דנטליים, בייחוד אם מדובר בעקירות שבוצעו בלסת העליונה.
כמו-כן, בעיה זו עלולה להיווצר גם במקומות בהם חסר נפח העצם מלכתחילה וזאת כתוצאה מדלקת מקומית שהוזנחה או עקב ספיגת העצם. במצב זה, יומלץ לבצע עיבוי הרכס באמצעות תחליף עצם ביחד עם העקירה, כך שלא יהיה צורך בביקור נוסף במרפאה.
שתל עצם ממקור עצמי
במקרים של חוסר נפח העצם באופן קיצוני לא ניתן למקם שתלים דנטליים. במצב זה, יומלץ על לקיחת עצם ממקום "תורם" אחר בלסת: באזור הקדמי של הסנטר או בחלק האחורי של הלסת התחתונה אשר אינו נושא שיניים. יצוין, כי לאחר ניתוח זה לא נותרות צלקות שנראות לעין וזאת מפני שכל החתכים מתבצעים מתוך חלל הפה. את העצם שנלקחה מקבעים אל תוך האתר הרצוי באמצעות ברגים. לאחר מכן יש להמתין כ-4-6 חודשים עד לביצוע שתלים דנטליים. האזור "התורם" יעבור תהליך ריפוי טבעי שבמהלכו תיווצר עצם חדשה.